主にPCIスロットやUSBに挿入して使うハードウェアで、次の効果がある。
１：全体的な音質向上　←安物だと微妙。
２：ゲーム内で深みのある音を出せる（対応ゲーム限定）←　EAX　A3D　DirectSound3D
　　効果例として、洞窟や建物内での会話や音の反響などが挙げられる。
　　尚、ハードウェア処理のものとソフトウェア処理のものでは
　　ハードウェア処理の方が音質が良い。（全体的な音質ではなく、こういうもの限定での話）
３：内蔵型の場合、ハードウェア処理であれば、PCの負荷軽減が見込めるが
　　ソフトウェア処理であれば、逆にPCの負荷増加に繋がるので要注意！
　　尚、外付けの場合、ソフトウェア処理のみとなっている。

サンプリングレート（kHz）
これが高いほど、音質が良くなる。
現在の最高値は、24bit/192kHz。

スピーカーチャンネル数（ch）
接続可能なスピーカー数を表す。
例えば、5.1ch対応のものなら、5.1chまでのスピーカー構成に対応できるが
それ以上の7.1ch構成などには対応していないということになる。

注意事項

外付けは、PC内部のノイズを受けにくいと言われているが、製品によりけりだし
多少なりともPCへの負荷が増し、場所を取りやすいので、個人的にはオススメしない。
無論、ノートPCだと外付けしかないが・・・

オススメ製品（内蔵型）

内蔵型（ハードウェア処理）（1万以内）
・約3000円　 CMI8768P-DDEPCI（玄人志向）　7.1ch対応
（音質向上度：低　ゲーム効果：低　負荷：軽減(高)）
録音時の音量がとても小さいので要注意！
一応、マイクブーストを使うことで多少はカバーできるが
それでも完璧とは云えず、今度は音質が犠牲になってしまう。
尚、マイクアンプを使った場合、この欠点にデメリットなく対応できる。

・約8500円　　Sound Blaster X-Fi Xtreme Gamer（Creative）　7.1ch対応
（音質向上度：高　ゲーム効果：特高　負荷：軽減(特高)）


内蔵型（ソフトウェア処理）（2万以内）
・約8000円　 SE-90PCI（ONKYO）　5.1ch対応
（音質向上度：特高　ゲーム効果：低　負荷：増加）
ただし再生専用のサウンドカードな為、録音が出来ないので要注意。

・約20000円　 SE-200PCI LTD（ONKYO）　7.1ch対応
（音質向上度：特高　ゲーム効果：低　負荷：増加）
早い話が、上記のSE-90PCIの録音可能版みたいなもん。


また内蔵型のノイズを軽減するものとして、こんなものがある。

約1800円　 シールドボード NO-PCI（玄人志向）

約2600円　 シールドボード NO-PCI-EXPRESS（玄人志向）
効果のほどは、環境によりけりらしい。

オススメ製品（外付け型）

外付け型は、 負荷の問題（USB型）や、発熱による音飛び（カード型）など
デメリットが多々あるので個人的にお奨めしない。